Tikal es el sitio mas grande y monumental de las tierras Bajas Mayas. Tubo una extensión de 16 kilometros cuadrados, donde se construyeron mas de 4,000 casas, palacios, templos, pirámides, juegos de pelota y baños de vapor. Se ha calculado que en su época de mayor esplendor llegó a tener entre 90,000 y 120,000 habitantes, incluidos sus alrededores.
Sus primeros habitantes fundaron una pequeña aldea hacía el año 800 antes de Cristo, que contaba con dos agrupaciones de viviendas, Una de ellas estaba en la partes que hoy se conoce con el nombre de “Mundo Perdido” y la otra en Acrópolis del Norte”. Para el año 300 antes de Cristo ya era una ciudad con mucho prestigio en tierras lejanas, hasta donde llegaban sus comerciantes y tenía un sistema de gobierno centralizado en un soberano, que contaba al mismo tiempo con un poder sacerdotal.