En varios de los sitios arqueologicos mayas hay vestigios de conjuntos arquitectonicos desde donde pueden registrarse la trayectoria del Sol. Fueron erigidos para señalar fechas y eventos especificos de la ruta solar, como el equinoccio. El astronomo Edagr Castro explico que, debido a la inclinacion del eje terrestre, el Sol no ilumina en igual forma toda la Tierra, pero la excepcion es durante el equinoccio, cuando se da la igualdad de la duracion (12 horas ) del dia y la noche.
Cada año se registran dos equinoccios. El ultimo fue el 21 de marzo 2008. Son llamados de otoño o de verano, lo que depende del hemisferio del mundo donde este el observador.
Los mayas construyeron conjuntos arquitectonicos en los que se puede observar el movimiento del Sol durante los equinoccios.
El primero fue encontrado en Uaxactun, Peten, por el arquelogo estadounidense Sylvanus Morley. Fue bautizado como grupo E y esta compuesto por una plataforma alargada que tiene construidas arriba una estructura central y dos laterales.
Frente a la plataforma en la parte central esta erigida una piramide. Durante los equinoccios se puede observar la salida del Sol sobre la estructura en el centro,
En las estructuras laterales, se registra la posicion del Sol durante los solsticios (21 de junio y 21 de diciembre), cuando se dan los dias y las noches mas extensos del año. Esto depende del hemisferio desde donde se observe.
Se pueden encontrar grupos E en varios sitios arquelogicos. Entre estos, en el Mirador y Mundo Perdido, en Peten: Tak’ Alik Ab’, en Retalhuleu, aunque el mas publicitado es el Chichen Itza, Mexico.
Para medir el tiempo.
El arquelogo Juna Luis Velasquez considera que los grupos E no eran utilizados como observatorios, sino eran sitios para conmemorar y regisrar el tiempo.
Explico que no eran observatorios, pues los mayas conocian bien las constelaciones. Ademas, en Peten no podian funcionar como tales debido a la bruma y la alta vegetacion del lugar.
Agrego que tal vez representaban la via lactea y el inframundo, pues, por lo general, tienen una calzada, una aguada,(poza) cercana y una cancha para juego de pelota, la cual podia reprresentar el inframundo.
La doctora en antropologia Marion Popenoe de Hatch estimo que los observatorios servian para controlar el tiempo. El Calendario todavia es sagrado para los mayas», explico.
Valora que funcionaban para correlacionar el cielo de la noche con el dia; es decir, para ligar el movimiento de las estrellas con el del Sol «El objetivo era contar los dias, predecir la lluvia, establecer fechas de ceremonias, y otros eventos», declaro.