El viento sopla por el abismo angosto que es paso obligatorio para entrar en Aguateca, fortaleza construida al borde de un escarpado macizo de roca karstica, desde el cual se divisa la laguna Petexbatún.
Sin embargo, las evidencias arqueológicas apuntan a que fue abandonada repentinamente durante una invasión. Restos de carbón, objetos utilitarios en las unidades habitacionales, refuerzos defensivos en los muros y esqueletos en la grieta evidencian lo abrupto del abandono, a comienzos del siglo IX.
El nombre Aguateca está probablemente asociado con el del río por el cual se llega a su camino de entrada, pero su glifo emblema hace alusión a la grieta que cruza su acrópolis principal.
El glifo toponímico se lee como K’inich Pa’ Witz, o literalmente, “Señor de la montaña con hendidura”, lo cual es indicativo de la importancia que tuvo esa característica para el asentamiento del sitio, según Reiko Ishihara y Jenny Guerra, quienes exploraron ese espacio.
La ciudad fue descubierta en los años sesenta por el explorador Ian Graham, pero no sería sino hasta la década de 1990 cuando se organizó el proyecto de investigación de la región de la laguna Petexbatún, auspiciado por la Universidad de Vanderbilt, bajo la dirección de Arthur Demares, aunque después han trabajado allí destacados científicos, como el japonés Takeshi Inomata, Érick Ponciano, Juan Antonio Valdés, Mónica Urquizú, Carolina Díaz y Daniela Triadan, quienes divulgaron sus hallazgos en simposios de arqueología.
Desde la laguna Petexbatún se puede llegar al sitio mediante el río Aguateca, hasta un embarcadero.
A partir de ahí se deben subir unas 450 gradas para llegar a la plaza principal y el área de palacios, no sin antes pasar por la grieta, donde es fácil suponer que era una útil barrera natural contra potenciales ataques, pues desde arriba bien se podrían lanzar piedras.
Para su estudio, ese paso se dividió en cinco áreas, en donde se ha hallado cerámica y huesos humanos.