En la Costa Sur y en las tierras altas, la obsidiana era el unico instrumento usado para cortar, mientras que en las tierras altas como Peten disponian del pedernal, mas resistente.
Este utensilio era considerado por los mayas como un objeto de valor, pues en las investigaciones hechas sobre aquella civilizacion fue comun encontrar obsidiana en ofrendas y entierros, con lo que marcaba la diferencia de genero u ocupacion; por ejemplo, una punta de proyectil se asociaba a un guerrero, y en autosacrificios- cuando los grandes señores se sangraban, usaban estas navajas, por su gran potencial de corte, ademas de tener la cualidad de ser cauterizante-.
Aunque la obsidiana empezo a ser empleada en el periodo Preclasico con las lascas, la perfeccion de la tecnica fue del Clasico Medio (1200 a 400 años antes de Cristo). y concluyo en el Posclasico, con las navajas prismaticas, asegura el investigador.
La produccion era a gran escala, para abastecer la demanda. Con Mexico intercambiaban solo los gobernantes. De alla venia la obsidiana verde, que tenia gran significado para esa sociedad. Esta denotaba vida, solo ciertas personas tenian acceso a ella.
«Con la llegada de los españoles a tierra americana, y estos prohibieron la explotacion y elaboracion de objetos de obsidiana, para evitar que los indios se armaran con puntas de proyectiles, flechas o lanzas y nabajas. Esa es la razon por la cual se dejo de producir», expone el arqueologo. Este material fue sustituido por los metales que traian los peninsulares quienes controlaban el uso de objetos cortantes.
Fue asi como su empleo disminuyo hasta que abandono la produccion por completo. En la actualidad, la obsidiana tiene aplicaciones muy limitadas; por ejemplo, en la construccion, a veces para decorar fachadas.