Aunque los Olmecas (Golfo de Mexico) fueron los primeros en tallar el jade, la presencia del mismo en sus areas costeras del golfo de Mexico fue escasa y lo obtenian por intercambios comerciales. Los mayas (Sur de Mexico y Guatemala), por en contrario, extraian el jade en abundancia de las canteras de Sierra de las Minas, en el Valle del Motagua, que aun hoy es, junto con Rusiay Birmania, una de las fuentes mas impotantes de jadeita a nivel mundial.
Estas minas de Guatemala quedaron ocultas durante la Conquista, y fueron redescubiertas a mediados del siglo XX. Desde entonces, museos del jade como el de Antigua reproducen piezas mayas y elaboran joyas que atraen a turistas, desarrollando una modesta pero relevante industriacuya finalidad es preservar la herencia indigena.