Hachas y mascaras
La civilizacion olmeca fue la primera gran cultura del Mexco antiguo y una de las primeras del continente. Los olmecas, magnificos escultores, relacionaban el jade con el maiz y la fertilidad agricola, por eso realizaban hachas de este material, finamente labradas que usaban para preparar los terrenos para el cultivo. El diosolmeca del maiz, tan decisivo en sus vidas, se representaba en jade con una hendidura en la cabeza, de la que surgia una mazorca, y se colocaba en las ofrendas a modo de eje central entre cuatro hachas de jade, una por cada punto cardinal, que simbolizaba la cosmografia de su pensamiento.
Debido a su cercania tanto con la region olmeca como con los yacimientos de jade de Guatemala, es normal que los mayas del clasico atribuyeran a esta piedra el mismo simbolismo que los olmecas.
Ademas pese a diversidad etnica y linguistica de las culturas mesoamericanas, hubo caracteristicas comunes a todas ellas incluido el gusto por el color verde, que regia sus vidas, inmersas en espesos y humedos bosques tropicales. El jade fue asociado con el concepto de inmortalidad: era la piedra de la eternidad, del cielo y del aliento.
Los mayas veneraban el jade como elemento funerario de reyes y nobles, a quienes enterraban con maravillosas mascaras sobre el rostro, el cual a su vez por taban un trozo de esta gema en la boca: pasaporte hacia el cielo cuando el espiritu saliera por la boca. El jade facilitaba la ascension al mas alla, era un bien supremo en las ofrendas divinas en forma de collares, brazaletes, tobilleras, orejeras, piezas decorativas, vasos funerarios, mascaras, estatuas y heramientas.