Las ciudades mayas que durante la época clásica habían florecido son inexplicablemente abandonadas, tal parece que la necesidad de tierras mas fértiles, ya fuera porque se había empobrecido la tierra en donde vivian o porque hubieran hallado una mejor región para desarrollar su vida.
En este periodo se producen las famosas invasiones dirigidas por Kukulkán conocido también con el nombre de Quetzalcoat. Este célebre personaje puebla nuevamente Chichén Itzá que había sido abandonada y fundada a su vez, Mayapán. Sin embargo, la repentina aparición de este guerrero tardo poco tiempo, pues así como vino, se retiro.
Durante esta época la ya famosa arquitectura maya del periodo clásico se ve aumentada. Aparece la serpiente con plumas, símbolo de Kukulkán como uno de los nuevos motivos ornamentales.
Luego de una época en la que reina la paz, sobrevive un cruel periodo de guerras y como resultado final el principio de la decadencia maya.
Los conflictos entre Chichén Itzá y Mayapán por razones de poderío político desencadenan en la guerra. La victoria de Mayapán sobre Chichen Itzá se obtiene con la ayuda de ganador.
Esto origina que Mayapán implante una verdadera tiranía contra los jefes mayas. Sin embargo, los habitantes de otra de las grandes ciudades edificadas durante este periodo, Uxmal, colaboran con los jefes mayas para asesinar a los lideres de Mayapán, y entonces todo fue odio y guerras. Una supuesta peste termino de diezmar a la población maya hasta la llegada de los españoles cuando su poderío prácticamente había dejado de existir.